在现实生活中，最常见的征兆是天象兆。它是一种借助天象来预知事物发展结果的兆相。如陨石陨落预示有大人物去世，流星陨落预示将有常人去世等。一般说来，天象兆以凶兆居多，这很可能与异常的天象常常给人带来恐惧的心理有关。中国自古以来就很重视天象兆的出现，并一直认为凡是大的异常天象出现，都是天帝震怒的结果，必与国家的政治生活有关。如日月失明必触王位，日食月食必起兵灾等。
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  古代人们在世间万物中选择龟甲和蓍草进行占卜，是有一定道理的。

  首先，在古人看来，龟是一种颇有灵性并能传达“天意”的动物，《礼·礼运》说：“何谓之四灵？麟、凤、龟、龙谓之四灵。故龙以为畜，故鱼鲔不兴亡念；凤以为畜，故鸟不谲；麟以为畜，故兽不；龟以为畜，故人情不失。”其大意是说：鱼从龙，龙既然归顾于我，鱼也自然归顺于我；鸟从凤，既然凤归顺于我，鸟自然也归顺于我；兽从麟，既然麒麟归顺于我，兽自然也归顺于我；龟懂得人情善恶，既然龟都归顺于我，那么懂得人情善恶的人自然也会归顺于我。从这段说中我们不难发现，在古人眼中，龟是最通人性的长寿动物，而且还具有很强的辨别力，所以龟一直是人们心目中的四灵之首，是国宝。此外，龟寿千年，可以说是人们占卜用龟的一个重要原因。

  禁忌的通用名词是tabu(塔布)。Tabu得波利尼西亚语，原意是指在特定时间不能被普通人接触的具有某种超自然灵力的人或物。不能接触的原因有二：一是神圣，二是不洁或不祥。它要求人们还能接触某物或不能做某事，否则便会带来不幸。

  有关民间禁忌的分类是相当复杂的，德国心理学家冯特则认为禁忌大体可分为对于与图腾有关的动物的禁忌，对于人的禁忌和对于自然物的禁忌三种。《金枝》作者弗雷泽则认为禁忌大体可分四类：关于行为的禁忌，关于人的禁忌，关于物的禁忌，关于词汇的禁忌。吕大吉先生则认为禁忌大体可分为对于神圣实体的禁忌，对于神圣人物或自然物的禁忌和对于神圣地点与时间的禁忌四种。从把握事物的内在结构上分析，民间禁忌大体可分为关于世间万物的禁忌、关于神圣者的禁忌、关于世俗的禁忌这三类。

　　更具体地说，中国的学问一是显学，包括孔子、墨子、老子、庄子、韩非子、鬼谷子、孙子等人的学问，以谋略（人生谋略、社会谋略等）为主线，论述修身养性、治国平天下；二是神秘学，古时称为“术数”、“阴阳术”，这其中包含了中国人对宇宙、自然与人生、社会的关系的认识，历代对此研究者趋之若鹜。中国人对分析探索大自然不感兴趣，因而近代科学技术发展不起来，但是，我们象许多原始部落一样，基于对自然、社会、人生现象的不了解，方术大为盛行。许多人一辈子皓首穷经，钻研方术，正象许多古希腊人废寝忘食地钻研科学一样；中国很多名家撰写过术数类书籍，如刘伯温号称“前知五百年，后知五百年”，他著有（或相传著有）《多能鄙事》、《奇门定局》、《金弹子》、《一粒粟》等书，为汉时东方朔的《滴天髓》、《灵棋经》，南唐何溥的《灵城精义》，宋时赵普的《烟波钓叟赋》等书作过注。王充、苏东坡、朱熹、文天祥、宋濂、纪昀、俞樾、曾国藩等人都对神秘学颇有研究，流传到现今的中国古代典籍中有三分之一属于此类术数类著作。可见，它耗费掉了多少中国人的精神和智力呀！